Caruru (Amaranthus deflexus)
Also known as: Caruru, Caruru-rasteiro, Bredo, Bredo-rasteiro
Planta anual, sem pelos, de 30-40 cm de altura, as hastes/caule são ramificadas e um tanto quanto suculentas.
As folhas são ligadas por um pecíolo longo (haste - "cabinho"), são largas na base até a metade, afinam na ponta, tem 2 a 7 cm de comprimento.
O conjunto de flores vem em espigas cilíndricas longas, cor branco-esverdeada. As flores são discretas. Sementes pretas brilhantes, produzidas em grande número.
Propagação:
A planta é nativa da América do Sul, no Brasil é mais comum nascer espontaneamente no Sul e Sudeste do Brasil. Pelo fato das sementes serem minúsculas, se espalham fácil com o vento e sobrevivem por muito tempo, faz com que a planta seja considerada "daninha" em plantações monomentais - tóxicas, em hortas e pomares também. Pra nós é apenas uma ferramenta inteligente de produção de alimentos.
Ao plantar, é super importante que não adube a planta com produtos ricos em nitrogênio, a folha acumula nitratos em si, que em altas doses podem ser tóxicos.
Culinário:
Suas folhas e sementes são comestíveis, principalmente as folhas tenras na forma de refogados.
As folhas devem ser preferencialmente consumidas antes do período de floração. As flores podem ser arrancadas conforme surgem, para aumentar a vida da planta.
Deve ser branqueado antes do preparo. (água quente sobre e depois água fria)
No plantio:
Caruru é uma ótima planta armadilha, porque atraí diferentes insetos para si, por ser muito resistente que outras plantas, ele equilibra a fome dos insetos, e a horta permanece viva!
Plante em bordas, um pouco longe das hortaliças principais.
Além de ser excelente para espantar pulgas e carrapatos, entre outros insetos.
Conforme o livro PANC (Plantas Alimentícias Não Convencionais) de Valdely Kinnup e Harri Lorenzi, na página 50.
A composição centesimal das folhas frescas é:
Energia: 34 Kcal/100g
Proteínas: 3g/100 g
Lipídeos: 1g/100g
Carboidratos: 6g/100g
Fibra alimentar: 4,5g/100g
Teores minerais em mg/ 100g
Cálcio: 450
Magnésio: 197
Manganês: 0,9
Fósforo: 77
Ferro: 4,5
Sódio: 14
Potássio: 279
Cobre: 0,37
Zinco: 6
As sementes:
17,2% de proteína
6,5 % de lipídios